[05-04] 4. 에어비앤비

에어비앤비(Airbnb)는 숙박 공유 서비스를 제공하는 기업으로 2008년 8월 시작되었으며 국내에는 2013년 정식 오픈하였다. 호스트가 자신의 방이나 집, 별장 등을 임대하며, 게스트는 에어비앤비사이트를 통해 예약할 수 있다. 초기에는 주인이 거주하는 집의 비어있는 방을 공유하는 형태로 시작되었으나 현재는 주인이 거주하는 공간이 아닌 별도의 아파트먼트나 집 전체, 또는 방을 계약에 따라 빌려주는 형태가 일반적이다. 또한 최근에는 부동산 개발업자나 업체들이 다수의 부동산을 임대하여 수십개에 달하는 에어비앤비 숙소를 운영하는 경우도 나타나고 있으며, 이를 전문적으로 컨설팅하는 부동산 전문업체들도 등장하고 있다.

에어비앤비 홈페이지

에어비앤비는 호스트가 게스트를 가려받을 수도 있어 문제가 되기도 했는데, 이 문제를 해결하기 위해 호스트는 계약이 완료된 이후에 게스트를 확인할 수 있도록 하였으며 입실 단계나 입실 후 인종 등의 문제로 게스트를 차별한 경우 에어비앤비에서 퇴출시키고 있다. 인종, 성적 정체성, 장애, 자녀 동반 여부, 개인적 선호 등을 이유로 차별할 수 없다는 것을 홈페이지에 명시하고 있다. 호스트와 게스트는 개인 사진을 업로드해야 한다. 이는 호스트와 게스트의 신뢰를 높이기 위한 것이라고 볼 수 있지만 한편으로 개인정보를 지나치게 요구한다는 비판도 있다.

호스트와 게스트는 Facebook 등의 ‘Social Connection’ 및 사진과 연락처 정보 등을 통하여 사전에 상호 확인할 수 있으며, 자체 결제시스템을 통하여 호스트와 게스트간 직접 거래에 따른 위험을 최소화하고 있다.

다른 숙소 예약 대행 OTA와 마찬가지로 에어비앤비도 숙소 유형을 다각화하고 있다. 부킹닷컴이 숙소 분야를 호텔에서 아파트먼트형으로 확장하는 것과 마찬가지로 에어비앤비도 아파트먼트 형의 숙소 공유서비스에서 호텔로 확장하고 있다. 에어비앤비는 2019년 호텔 예약 대행 업체인 호텔투나잇(hoteltonight)을 인수하였는데 호텔투나잇은 호텔 중에서도 비체인호텔과 부티크호텔(독특한 디자인, 성, 료칸, 한옥 등) 분야에서 강점을 보이고 있으며 ‘Incredible last-minute hotel deals’로 잘 알려져 있다.